Martes, 23 de junio de 2009
Este verano se cumplirá el 45º aniversario del estreno de "Mary Poppins", el célebre musical producido por Walt Disney basado en la serie literaria creada por P.L. Travers. El film dirigido por Robert Stevenson ganó cinco Oscars entre ellos el de mejor actriz que fue a parar a toda una novata para el cine llamada Julie Andrews, y se convirtió en un clásico instantáneo que ha encandilado a varias generaciones de espectadores. No sé si alguna vez te has preguntado qué fue de aquellos niños, los pequeños Michael y Jane Banks, que tenían a esa niñera tan singular, y que fueron interpretados por Matthew Garber y Karen Dotrice, dos jóvenes actores que pertenecían a la cantera de la Disney y que no pudieron encontrar un hueco en el mundo de la interpretación cuando se hicieron adultos.
Comenzamos por él. Por Matthew Garber. Ese niño pelirrojo y con orejas de soplillo nació en Londres en el año 1956. Sus padres le inculcaron a muy temprana edad la pasión por el mundo de la interpretación y logró dar sus primeros pasos en el mundo del cine gracias a un amigo de la familia, el actor Roy Dotrice, que le buscaría una prueba en “Las tres vidas de Thomasina” una película producida por Disney en donde trabajaba su hija, Karen Dotrice. Matthew supo ganarse enseguida el papel gracias a su frescura y talento, y a pesar de ser un niño muy travieso demostró que también era muy profesional. Cuando terminó el rodaje de esta película la Disney quiso contar de nuevo con él y con Karen Dotrice para que interpretaran a los hermanos Banks en “Mary Poppins”. La cinta se convirtió en todo un éxito internacional y tan solo rodaría una película después, “El abuelo está loco”, una nueva producción de Disney, protagonizada por el triplemente oscarizado Walter Brennan, en donde Matthew compartía de nuevo el protagonismo con Karen Dotrice.
Matthew Garber, el travieso Michael Banks de "Mary Poppins", murió a los 21 años en extrañas circunstancias.En 1967 a la edad de 11 años dejó la interpretación y volvió a Inglaterra para llevar una vida acorde a su edad. Su compañera Karen Dotrice llegó a decir de él que tenía un gran sentido de la diversión y del peligro, "era muy temerario y habría sido un gran piloto de coche de carreras". Poco se sabe de la existencia de Matthew Garber después de abandonar el mundo de la interpretación, pero sí que hay algo de eso que comentaba su colega, vivió deprisa y falleció el 13 de junio de 1977, cuando tenía tan solo 21 años, víctima de una pancreatitis necrosante hemorrágica. Meses después algún medio de comunicación británico publicó que las drogas estaban detrás del fallecimiento de Garber. A título póstumo obtuvo en el año 2004 el premio Leyenda de Disney, que aceptó en su honor Fergus Garber, su hermano menor, que aprovechó la ocasión para desmentir cualquier información que relacionara la muerte del antiguo actor infantil con el abuso de drogas, y aclaró que un año antes de su fallecimiento realizó un viaje a India y allí contrajo hepatitis al comer carne en mal estado.
Jane Banks estaba interpretada por Karen Dotrice. Esta actriz británica nació hace 53 años en el seno de una familia dedicada al teatro, sus padres, Roy y Kay Dotrice, formaban parte de la prestigiosa Royal Shakespeare Company, y su padrino era Charles Laughton. A la edad de cuatro años debutó en el mundo de la interpretación con la obra de Bertolt Brecht “El círculo de tiza caucasiano”. Y poco después sería contratada por la Disney, a los ocho años participaría en la ya comentada “Las tres vidas de Thomasina”, al año siguiente en la célebre “Mary Poppins”, y años después en “El abuelo está loco” que supuso su último trabajo como actriz infantil.
Karen Dotrice acompañando a Dick Van Dyke y Julie Andrews en el 40º aniversario de "Mary Poppins"Superada la adolescencia trabajó en varios espacios televisivos, entre ellos en la legendaria serie “Arriba y abajo”, y en 1978 participaría en una nueva versión de “Los 39 escalones” en donde compartía protagonismo con Robert Powell y John Mills. Por su trabajo obtuvo críticas muy malas. Su último papel lo interpretó sobre las tablas en el año 1981. Fue haciendo de Desdémona en “Othelo” en donde le daba la réplica a actores como James Earl Jones y Christopher Plummer. La crítica se despachó contra ella con frases como “Karen Dotrice no es Desdemona. Ella es una muñeca de Desdemona, recitando sus líneas con una voz muy aguda, y moviéndose por la tragedia con una rara somnolencia”. Ante tal desastre fue sustituida por la actriz Dianne Wiest, que tampoco obtuvo grandes elogios por su interpretación. A partir de aquí fue retirándose paulatinamente de la vida pública. Se ha casado dos veces, la primera con el actor Alex Hyde-White, con el que tuvo un hijo, y la segunda con un ejecutivo de Universal Studios, Edwin Nalle, con el que tiene dos hijos. En el 2004 obtuvo junto a su compañero Matthew Garber el premio Leyenda de Disney, y puedes verla y escucharla en la edición especial en DVD de “Mary Poppins” que se realizó con motivo del 40º aniversario del estreno del film.
